O desporto e a Asma: regras para uma vida activa e saudável

Quando se inicia um exercício físico, a respiração altera-se, tornando-se rápida, de modo a responder às necessidades do organismo.

Antigamente era normal pensar-se que uma pessoa com asma não deveria praticar desporto ou outras formas de exercício físico. Hoje sabe-se que, cumprindo um plano adequado de controlo da asma feito pelo médico, o doente com asma pode e deve participar em desportos e actividades físicas, quer sejam aulas de ginástica, desportos de lazer ou mesmo de alta competição. Em 1996, nos Jogos Olímpicos de Atlanta, 16,7% dos atletas da equipa norte-americana sofriam de asma e 10,4% estavam a tomar medicamentos para a asma durante a competição. No entanto, 30% destes atletas ganharam medalhas.

A asma induzida pelo exercício (AIE) é um ataque de asma (tosse, pieira ou sensação do peito “apertado”), sobretudo quando a actividade é intensa. Mais de 80% das pessoas com asma poderão manifestar estes sintomas durante ou após a prática de exercício. Por outro lado, existem muitas pessoas com alergia, mesmo que não tenham habitualmente asma, que podem manifestar sintomas de asma quando fazem exercício. Regra geral, os sintomas surgem logo após o início da actividade física e agravam-se nos 15 minutos posteriores.

Quando se inicia um exercício físico, a respiração altera-se, tornando-se rápida, de modo a responder às necessidades do organismo. A grande quantidade de ar inalado, sobretudo se este for frio e seco, vai chegar aos pulmões sem ter tempo suficiente para aquecer e humidificar ao longo das vias aéreas (os brônquios que conduzem o ar aos pulmões). Estas vão perder água e calor, o que - em certas pessoas susceptíveis - vai levar ao broncoespasmo (aperto dos brônquios). Os brônquios podem reagir ao mesmo tempo, produzindo muco e ficando inflamados. Se um indivíduo tiver rinite e se o nariz estiver entupido, a situação vai piorar porque o ar inspirado (pela boca) não é humidificado e aquecido pelo nariz.

O que é que pode desencadear ou agravar a asma de exercício? Como preveni-la?

É importante tomar atenção no Inverno, especialmente nos dias em que as temperaturas estão mais baixas e o ar está muito frio. Em situações em que se é alérgico ao pólen, deve-se evitar fazer ou restringir os treinos no exterior durante a época polínica (Primavera e início do Verão), sobretudo nos dias quentes e ventosos ou durante a manhã até à hora do almoço, em que os níveis de pólen no ar são mais elevados. Evite os irritantes, como o fumo do tabaco, cheiros activos e os locais ou dias de altos níveis de poluição.

Mais de metade das pessoas que sofrem de AIE não têm mais episódios durante uma a duas horas após o primeiro ataque. Por isso, um período de aquecimento mais prolongado antes do exercício principal, com pequenos sprints (30 segundos cada dois minutos) ou um exercício de 15 minutos sem puxar pelos limites de força, diminui o risco de AIE. Manter em bom estado a respiração pelo nariz, tratando a rinite e assim desentupindo o nariz, ajuda a diminuir a gravidade da AIE.

Existem certos alimentos, como as bananas, ovos, camarão e amendoins, ou fármacos como a aspirina, que têm sido descritos como factores desencadeantes de AIE e, em indivíduos alérgicos muito sensibilizados, os alimentos referidos podem mesmo desencadear reacções graves com choque após o exercício. Assim, uma vez comprovada essa sensibilização, devem ser evitados antes do exercício.

Para além das várias maneiras de prevenir anteriormente descritas, o tratamento adequado da asma faz desaparecer a AIE. Cabe ao médico indicar qual o tratamento mais adequado mas, geralmente, a toma da dose normal do inalador broncodilatador habitual, antes do exercício, permite uma protecção de 2 a 3 horas, sem sintomas. Estes mesmos medicamentos podem também ser usados para aliviar os sintomas de asma, caso surjam. Os esteróides inalados, quando tomados antes do exercício, não previnem a AIE, mas se forem tomados regularmente para controlo da sua asma, esta manifestar-se-á de forma menos severa.

Que modalidade desportiva deve praticar o asmático?

A natação é um desporto adequado para pessoas com asma, porque apresenta muitos factores positivos: a atmosfera que proporciona é húmida e quente, treina bem os músculos respiratórios e a posição horizontal mobiliza a expulsão do muco. Os desportos intermitentes, que alternam períodos curtos de exercício com intervalos como os desportos de grupo e o ténis, são mais aconselháveis.

Os desportos de longa distância e sem paragens, como corrida ou ciclismo, e os desportos de Inverno que forçam os pulmões a um trabalho pesado e contínuo e muitas vezes com ar frio, são os que mais podem desencadear AIE. No entanto, com treino apropriado e desde que se controle a asma e se cumpra o plano estabelecido pelo médico, pode-se praticar qualquer desporto ao nível dos não asmáticos.

O meu filho tem asma. Deve frequentar as aulas de educação física?

Sim. Pode e deve fazer exercício físico, excepto se estiver em crise. O exercício físico contribui para o bem-estar e para a saúde das crianças, promovendo um crescimento harmonioso e um melhor controlo do corpo. Contudo, o Professor deve ser sempre informado desta situação.

A medicação anti-asmática é considerada doping?

Os medicamentos por via inalatória, broncodilatadores simpaticomiméticos e os anti-inflamatórios corticosteróides estão aprovados para serem administrados na prática desportiva pelos atletas que sofram de Asma Induzida pelo Exercício. Porém, e para que não seja considerado doping, é obrigatória a comprovação de uma notificação escrita. Esta declaração consta de um impresso próprio (aviso de prescrição médica para tratamento individual). Todos estes medicamentos, mas em formas que não sejam por inalação (comprimidos ou injecções) e muitos outros que são vendidos para a asma, são em regra proibidos. Assim, não se deve tomar nenhum medicamento para alergia ou asma sem consultar o médico.